Extrait du journal

C'est il y a. trois mois que Nicolas Henri, un fort gaillard de 45 ans, fut engagé comme domestique par Mme Boutard. Cette dernière, une veuve de 34 ans, encore fraîche et appétissante, avait trois enfants, Simone, Jean et Thérèse, âgés respectivement de 10, 8 et 5 ans, La fermière était une grande paysanne, une maîtresse femme, assurent ceux qui l'ont connue. Quant à Nicolas Henri, on l'avait toujours tenu pour un « honnête gars ». Il travaillait dur et n'épargnait point sa peine. Seulement, comme beaucoup de paysans, il aimait boire. Alors il devenait violent et suscitait des bagarres qui lui valurent deux condamnations....