Extrait du journal

Voici bientôt trente ans, le Collège de France accueillait la jeune Histoire du travail. Le passé des classes ouvrières, il serait injuste de le méconnaître, avait déjà retenu l’attention de maints chercheurs : ils restaient cependant dispersés. La tradition, en effet, limitait la scène de l’histoire entre des décors étroits : les masses laborieuses n’y avaient guère accès ; on les entrevoyait pour expliquer les gestes des princes, pour comprendre la politique des ministres ; on ne s’inquiétait pas d’elles pour ellesmêmes, pour la réalité de leur labeur et de leurs luttes quotidiennes, pour leurs rapports avec la vie des nations, les cycles de civilisations. En fondant cette chaire, la Ville de Paris, si elle innovait, se montrait tout autant fidèle à sa tradition : cette créalon n était-elle pas dans la ligne de son histoire ? l’organisation u travail n apparaît-elle pas toujours, depuis les lointains Marchands de 1 eau, intimement mêlée à la vie de la cité qui est le centre le plus ardent de l’activité française ? En adoptant la...