Les Observations sur les écrits modernes sont un hebdomadaire fondé et rédigé par l’Abbé Desfontaines, polémiste acerbe, grâce à l’obtention d’un privilège lui permettant de publier un nouveau recueil périodique « en récompense des services qu’il avait rendus aux Lettres et à l’Etat » en 1735. Succédant au Nouvelliste du Parnasse, Desfontaines va y rédiger pendant huit ans des critiques littéraires vives et alertes, s’opposant notamment aux encyclopédistes et à Voltaire. Ses satires lui vaudront finalement la suspension de son privilège par arrêt du Conseil de 1743, et la suppression des Observations.