Extrait du journal

11 n'était que capitaine, capitaine en retraite, mais tout le monde, dans la petite ville de Maintenac, l'appelait commandant. Il était court, gros, avec une épaisse moustache blanche et une impériale, et, toujours vêtu d'une redingote, il portait un de ces étranges et rares chapeaux, qu'on nomme des cronstadt; naturellement, le ruban rouge, qui ornait sa boutonnière, avait la largeur d'un doigt. Il comptait, quand je le connus dans mon enfance, soixante-cinq ans bien sonnés, mais sa verte vieillesse défiait les injures du temps, et perpétuait, parmi la jeunesse, une image un peu comique de la vieille armée disparue....