Extrait du journal

— Cinq ou six heures d’avance, dit-il alors, cela fait cinq ou six lieues dans un pays de montagnes et par des chemins difficiles. Il s’agit donc de couper au plus droit, non pour atteindre ceux que vous voulez mettre à l’abri d’une mésaventure, mais pour les devancer... Or, je sais un sentier de chèvre qui va par le plus court, et grâce auquel, en deux heures, nous pouvons tomber au beau milieu d’une gorge où le coup se fera, si ce que vous craignez doit se faire. — Partons vite ! cria le marquis, et cent pistoles tomberont dans ton escarcelle si tu gagnes une demi-heure sur les deux heures dont tu me parles! Deux minutes après, la troupe entière s’engageait, à la sortie même de Salzbourg, dans un sentier dont le mince ru ban filait à travers les flancs rocailleux d’une colline, et plongeait dans d’étroits vallons. La promesse faite par le marquis communiquait une ardeur plus vive aux cavaliers; les chevaux semblaient avoir des ailes. Malgré l’extrême difficulté de terrain, ils avançaient rapidement à la file les uns des autres. La princesse Mamiani avait voulu se joindre à M. de Saint-Ellix et donnait à tous l’exemple du courage, ne s’effrayant ni de la profondeur des ra vins, ni du tapage des torrents qu il fallait passer à gué sur un lit de roches glis santes,...