Extrait du journal

neurs, avec des coutles de sparterie, où ils serraient les épis moissonnés, et qu’ils portaient sur leur épaule ou suspendus à une barre transversale, aidés par uu compagnon, à des meules placées de distance en distance. Quelquefois les moissonneurs essoufflés s’arrêtaient, reprenaient haleine, et, rejetant leur faucille sous leur bras droit, buvaient un coup d’eau, puis ils se remettaient en hâte à l’ouvrage, craignant le bâton du contre-maître ; les épis récoltés s’étalaient sur Faire par couches égalisées à la fourche, et légère ment relevées au bord par les nouveaux paniers qu’on y versait. Alors Poëri lit signe au bouvier de faire avan cer ses bêtes. C’étaient de superbes animaux, aux longues cornes évasées comme la coiffure d’Isis, au garrot élevé, au fanon puissant, aux jambes sèches et nerveuses. La marque du domaine, empreinte au fer chaud, estampillait leurs hanches. Ils marchaient gravement, assujettis sous un joug horizontal reliant leurs quatre têtes. On les poussa sur l’aire ; activés par le fouet à double mèche, ils se mirent à piétiner circulairement, faisant jaillir sous leurs sabots fourchus le grain de l’épi ; — le soleil brillait sur leur poil luisant, et la poussière qu’ils soulevaient leur montait aux uaseaux ; aussi au bout d’une vingtaine de tours s’appuyaientils les uns contre les autres, et, malgré les lanières sifflantes qui voltigeaient sur leurs flancs, ralentis saient-ils sensiblement le pas. Pour les encourager, le conducteur, qui les suivait eu tenant par la queue la bête sous la main, entonna, sur un rhythme joyeux et vif, la vieille chanson des bœufs :—Tournez pour vousrnêmes ; — ô bœufs, tournez pour vous-mêmes ;—des mesures pour vous, — des mesures pour vos maîtres !* Et l’attelage ranimé se portait en avant et dispa raissait dans un nuage de poussière blonde et où scintillaient des étincelles d’or. La besogne des bœufs terminée, vinrent des servi teurs qui, armés d’écopes de bois, élevaient le blé en l’air et le laissaient retomber pour le séparer des pailles, des barbes et des cosses. Le blé ainsi vanné était mis dans des sacs dont un grammate prenait note, et porté aux greniers où conduisaient des échelles. Tahoser, à l’ombre dans son arbre, prenait plaisir à ce spectacle plein d’animation et de grandeur, et souvent sa main distraite oubliait de tordre le fil. — La journée s’avançait, et déjà le soleil, levé derrière...