Extrait du journal

Les voyages sont assez généralement envisagés comme l'apprentissage de la science de la vie : parcourir du pays est un excellent moyen pour apprendre à connaître les hommes, pour « frotter et limer notre cervelle contre celle d'autruy», dit Montaigne. Mais telle méthode qui réussit a souhait pour le vulgaire ne procure peut-être pas semblables résultats en ce qui regarde les grands de la terre; l'univers leur est comme fermé ; c'est un globe particulier que celui sur lequel ils sont admis à accomplir leurs pérégrinations ; et il y a bien des chances pour que soient très erronées les visions qu'ils rapportent de leurs courses a travers le monde : ne voilà-t-il pas que le roi Léopold va regagner les parages de la rue de la Montagne-aux-Herbes-Potagères, convaincu qu'il existe des « sujets belges », « une littérature belge », des « vins belges » peut-être aussi,— abusé qu'il fut par les soins empressés et protocoleux de notre personnel officiel....