Extrait du journal

Dans un salon jaune, obscur et fané, dé pendant d’un appartement garni de la rue de Beaune, trois femmes étaient assises et causaient à demi-voix le 24 décembre 1864. Le jour douteux, oui tombait difficile ment des fenêtres à doubles rideaux, indi quait cette heure indécise, si prompte à venir en hiver, où le travail n’est plus pos sible, où la lecture fatigue déjà la vue, où la lumière d'une lampe n’est pas encore désirée. La plus âgée des trois femmes, qui occu pait l'angle droit de la cheminée, tisonnait de cette façon intermittente particulière aux gens nerveux et préoccupés. La pince, dans ses mains, semblait, tour à tour, attaquer furieusement ou caresser avec distraction la bûche, qui répandait plus de fumée que de chaleur. A l’angle opposé, une belle personne d’une vingtaine d’années, nonchalamment étendue dans un fauteuil, jouait avec les rubans flottants de sa ceinture. Elie fixait dans le vide deux grands yeux biens, assez semblables, sous leurs cils touffus, à des pervenches dans la mous>e. Une profusion de boucles blondes sa vamment déroulées encadraient >on visage délicatement rosé et d’une suprême dis tinction. Près d’elle une jeune fille brune, A la physionomie fraîche et avenante, était as sise sur une peJite chaise basse, et croisait ses mai bs mignonnes sur une tapisserie abandonnée....