Extrait du journal

L’agriculture. La discussion va se rouvrir à la Chambre sur le relèvement des droits sur les céréales et le bétail. De loin en loin, une ou deux fois par an, nos députés consacrent ainsi quelques instants aux intérêts de l’agricul ture. Mais la question est tellement gênante, qu'on s’eu occupe le moins souvent possible quand on ne peut pas faire autrement, et très vite, entre deux interpellations. C'est de celte façon que nous en sommes arrivés à ce jour sans que le problème qui s’impose depuis si longtemps a nos législa teurs ait reçu une solution satisfaisante. Pendant ce temps, du reste, l’agriculture voyait sans cesse ses charges s’aggraver et ses bénéfices s’amoindrir. Comme une pa reille situation ne saurait durer, il est pro bable que MM. Audiffred et Cie voudront bien apporter, cette fois, un peu plus d’atteutiou que de coutume à l’examen d’uu projet de loi d’une importance capitale pour la prospérité publique. Il n’est que temps. Par une heureuse coïncidence, la Société des agriculteurs de France est réunie à Paris, au moment même où la Chambre doit s’occuper des intérêts des cultivateurs. Il sera facile aux députés de se renseigner complètement avant de voter. El la lumière n’est que trop facile a faire, sur celte grave question. « Des états extraits du Journal officiel cons tatent, disait l’autre jour M. le marquis de Dampierre dans son éloquent discours d’ou verture, qu’il a été importé en 1886 pour 758 millions d’objets d’alimenlatiou de plus qu’il u en a été exporté. C’est encore près de 100 millions de plus qu’eu 1885, et nous voilà 1rs tributaires de l’étranger peur près d’im milliard par au de notre nourriture. « La prévoyance n’esl-elle donc plus la première qualité de l’homme d'Elat, et per sonne ne voit-il que, si on décourage l’agri culture de la France de la production des céréales, le jour où la guerre fmnerait ses portes aux arrivages de l’Amérique et de l’Inde, elle n’aurait plus de quoi fane du pain ? » Voilà qui est clair, indiscutable. L’indus trie nationale par excellence, qu’exercent vingt-cinq millions de Français et dont vivent les autres, est menacée d’uue ruine prochaine. L’agriculture française est fatalement condamnée, si on ne la secourt au plus vite Elle achète plus cher qu’elle ne vend : dans de telles conditions, la banqueroute est certaine. Le mal tient à des causes multiples mais esl-il temps encore de les rechercher? Les impôts sur la propriété rurale sont devenus, sous la république opportuniste, exagérés, écrasants. Mais peut-on encore songer à en alléger le poids. Non. — Ce n’est pas au moment où les prodigalités, les maladresses de ces huit dernières années ont creusé dans la fortune publique des gouffres qu’il est impossible de combler, même partiellement, sans l’é tablissement d'impôts nouveaux, que l’on peut recourir à ce remède. Il n’est donc d’autre espoir de salut pour l’agriculture que dans le relèvement des droits de surtaxe, qu’elle est unanime à ré clamer d’un bout de la France à l’aulre. A tous égards, ce relèvement s’impose: on peut dire qu’il est devenu une question de prévoyance nationale. La Chambre le comprendra. La majorité oubliera en cette circonstance ses préoccu pations électorales. Elle ne sacrifiera pas, suivant son habitude, les « bons paysans », les « ruraux naïfs», aux terrible-démagogues des faubourgs. Il y va de notre intérêt à tous, et aussi du sien. A la fin, le « bon paysan » finira par s’a percevoir qu’on se moque de lui....