Extrait du journal

en pourrait extraire une centaine qui sont déjà d'un rare observateur, ou qni nous fournissent de précieuses lumières sur la formation du caractère et du talent de Stendhal. J'en sais d'autant plus de gré à MM. Stryienski et de Nion, queje n'ai jamais parfaitement compris, je l'avoue, cet homme singulier, et que j'ai beaucoup de peine, je ne dis pas à l'admirer, mais à me le définir à moi-même d'une façon un peu satisfaisante. Il m'a toujours paru qu'il y avait en lui « du je ne sais quoi », comme dit Retz de La Rochefoucauld. Ce « je ne sais quoi », c'est peut-être ce que j'y sens de trop éloigné de mes goûts, de mon idéal de vie, des vertus que je pré fère et que je souhaiterais le plus être capable de pratiquer, ou tout simples ment, si vous voulez, de mon tempérament. Se regarder vivre est bon ; mais, après qu'on s'est regardé, fixer sur le papier ce qu'on a vu, s'expliquer, se commenter (à moins d'y mettre l'adorable bonne grâce et le détachement de Montaigne) ; se mirer longuement chaque soir, commencer ce travail à dix-huit ans et le continuer toute sa vie... cela suppose une manie de consta tation, si je puis dire, un manque de pa resse, d'abandon et d'insouciance, un goût de la vie, une énergie de volonté et d'or gueil, qui me dépassent infiniment. Car, et c'est la première clarté que ces pages nous donnent sur leur auteur, le journal de Stendhal n'est pas un épanche ment involontaire et nonchalant ; c'est un travail utile. C'est pour lui un moyen de se modifier, de se façonner peu à peu en vue d'un but déterminé. Chaque jour, il note ce qu'il a fait dans telle circonstance et ce qu'il aurait dû faire ou éviter, étant donné les desseins qu'il poursuit et que nous verrons tout à l'heure. Pour lui, s'a nalyser, c'est agir....