Extrait du journal

cette semaine, et je le signale au lecteur. En 18..., avec des points, voilà le titre de cette fantaisie; elle a devise : « Faire sa volonté à tout heure ! » et elle ne se doute pas que c'est là une sentence janséniste : « Faire tout de suite ce qui vous plaît le mieux ! » , C'est du Nicole ! Seulement M. Nicole et M. Edmond de Goncourt ne donnaient pas tout à fait à leur maxime le même sens. Mais où,diable peut aller ce jeune homme à cheval sur les spiraies bleues de sa pipe hongroise? Il va où va la fumée, et dans un m onde de petites pensées diaboli ques qu'Hoffmann eût entendu éclater de rire. A labonne heure, et j'aime assez ces idées qui éclatent de rire pour leur propre compte, an moins on est sûr que l'on sera gai d'un côté ou de l'autre, et c'est autant de gagné sur la tristesse générale. À cheval sur la fumée ondoyante, nos deux poètes gascons... ou parisiens, l'un vaut l'autre, s'en vont où nous allons nous-mêmes, s'il vous plaît, dans la salle Montansier, où tout à l'heure l'an de grâce 1851 sera passé en revue au bruit des couplets, au mouvement du galop géné ral. L'aspect de la salle, lin jour de première repré sentation, est assez bien Indiqué dans notre heureux petit livre : « Du cintre aux premières loges, huit cents faces humaines, plus rassemblées qu'aux vieilles tapis series de Flandres, historiaient de leurs faces rubi condes le triple étage de l'hémicycle. Tout en haut, un furieux échelonnement d'hommes se surplombaient l'un l'autre, des grappes de têtes pendaient sur la salle; en bas, une chaude mosaïque de crânes chevelus, ton surés , dénudés, noirs, chinchillas, bruns, blonds, beurre frais, roux, argentins. De là semblaient mon ter en colonnes tangibles de chaudes vapeurs qui fi geaien t au plafond leurs atomes graisseux. C'était la fer mentation sourde d'une cuvée prête à faire éclater ses douves, et sous le mutisme de la salle grouillaient comme des fourmillemens immondes... Sourcils à ua pouce de l'œil, pupilles en ronde bosse comme l'œil d'un merlan cuit, bouches grandissantes en o, tous les symptômes de l'admiration superlative. L'attention était tombée en arrêt, à se casser les cordes du cou ! » Telle, ou peu s'en faut, telle était l'attention publique l'autre-soir au théâire des Variétés, au théâtre de la Montansier, lorsque, suivant l'usage antique, feu, ou peu s'en faut, l'année 1851 était évoquée au de sa tombe encore ouverte, et se montrait dans ses plus beaux aspects à cette foule aussi avide d'apprendre ce qu'elle sait déjà que curieuse de savoir ce qu'elle ne sait...