Extrait du journal

Les cuirassés de 15,000 tonneaux. La commission du budget no semble point disposée à autoriser le ministre do la marine à mettre sur chan tiers deux cuirassés de 15,00 t) tonneaux qui figurent sur le plan do campagne de 1900. En vérité, le mor ceau est d'une digestion difficile ; 35,542,000 fr. pour chacun de ces cuirassés monstres ! Ce n'est pas d'aujourd'hui que la marine caresse de telles ambitions ; il y a une douzaine d'années, le Conseil des travaux avait demandé, après une longue délibération, de construire de tels bâtiments; mais le ministre d'alors, l'honorable M. Barbey, n'avait pas cru judicieux de donner suite à cette affaire. Ce qui avait pesé sur les idées du Conseil dés travaux, c'étaient les projets que les Anglais mettaient à exécution et qui, poursuivis depuis avec opiniâtreté, ont doté leur flotte d'une vingtaine do cuirassés de 14,000 à 15,000 tonneaux. Jusqu'à ce jour, notre marine s'en tenait à des tonnages plus modestes, laissant à l'Angleterre et au Japon les déplacements monstres et imitant en cela la Russie, l'Allemagne, les Etats-Unis. Il est certain que les grands tonnages se défendent très bien, quand on ne considèro que la valeur militaire du navire ; ils permettent de réunir sur une coque une grande puissance offensive et une grande force de résistance. Avec eux, il est aisé de réaliser de fortes vitesses et d'avoir un grand approvisionnement de charbon ; mais le prix do 35 millions fait réfléchir. Il est évident que de tels navires foraient bonne figure dans uno ligne de bataille ; mais, s'ils doivent constituer l'embryon d'une flotte destinée à se mesu rer avec la flotte anglaise en pleine mer, nous devons nous mettre on tête que nous sommes battus par avance dans cette voie. Nos voisins d'outre-Manche ne so laisseront pas enlever la première placo ; ils l'ont prise et la garderont. Au surplus, tandis que nous dépensons 70 à 80 millions pour nos construc tions neuves, ils y consacrent près de 20,0 millions aux mêmes chapitres de leur budget. Enfin, n'cst-il pas étrange que nous mettions àla fois sur chantiers des cuirassés monstres et des sous-...