Extrait du journal

Parcours gratuits. On sait de quelles attaques sont l'objet, dans certains milieux parlementaires, les Compagnies de Chemins de fer lorsqu'il s'agit de la garantie d'intérêt. On leur reproche de ne point exploiter de façon économique, de recourir à l'Etat, de compromettre l'équilibre du budget déjà mis à mal par tant de côtés. C'est même un excellent pré texte pour dissimuler ou atténuer les fautes finan cières que commet la Chambre en augmentant tou jours les dépenses. C'est parfois aussi un argument pour recommander l'exploitation par l'Etat.Cependant la logique n'inspire pas jusqu'au bout les auteurs de ces raisonnements. Certains ministres des travaux publics imposent aux Compagnies des réglementa tions gênantes et/surtout coûteuses qui font croître dans de fortes proportions la colonne des dépenses. Puis/comme si'ces charges ne suffisaient pas, il s'élève de toutes parts, dans les milieux politiques, des demandes de parcours gratuits ou réduits en faveur de certaines catégories de fonctionnaires plus particulièrement disposés à se transformer en agents électoraux. Il n'y a pas de limites à ces exigences. Tout récemment un groupe de députés vient de présenter un projet de résolution en vue d'ob tenir- le parcours gratuit, sur les voies fer rées, au profit des conseillers généraux et les conseillers d'arrondissement dans leurs dêparte tements respectifs. Ce projet inspiré par « l'esprit démocratique » ne Test point par l'esprit d'économie. Il n'y a pas de raison pour que Ton s'arrête en si beau chemin. Rien n'empêche que toute personne ap pelée par une convocation administrative quelconque ne réclame, aussi elle, la gratuité du parcours. En réalité ce sont les contribuables qui font les frais de ces libéralités parlementaires. 11 en coûte peu de faire de semblables propositions et de se contredire le lendemain en fulminant contre l'administration des Compagnies. Tout cela relève d'ailleurs de la lit térature électorale. Les promesses d'augmenter les appointements des fonctionnaires succèdent sans transition, dans les professions de foi, aux demandes énergiques de dégrèvement des impôts : augmenter les dépenses et travaillera diminuer les recettes est une méthode qui j usqu'à présent a passé pour conduire infailliblement au déficit....