Extrait du journal

Mon cher abbé, Je suis bien heureux : je viens d’ap prendre que vous êtes de retour ! Je guettais votre arrivée, car ma femme est assez gravement malade depuis une semaine, et vous lui ferez, grand plaisir en venant la voir dès que vous aurez' un instant. A bientôt donc, et veuillez croire, mon cher abbé, à mes meilleurs sentiments. N... ■ Une heure après. L’abbé entre «dans une grande pièce silencieuse, déserte ; volets fermés, mo quette épaisse. On a repoussé tous les meubles ; et, au milieu, sur un lit de cuivre,; la malade gît, immobile, les yeux brillants, les lèvres gercées, l’air anéanti. ’ Pourtant, au bruit du plancher qui grince un peu, elle tourne la tête, et voyant le prêtre, lui tend une main las'se. — Oh ! iqerci d’être venu... — Cela ne va donc pas., ? ’Un signe de tête indiquant un grand découragement. L’abbé lui dit sa surprise, son espoir... comme il va bien prier pour elle... Nous allons vous tirer de là... Vous allez voir !.... Puis il s’arrête, car iL vient d’aperce voir dans le cabinet de toilette une grande femme, maigre; blonde et rose, couverte , d’une. longue blouse grise, et qui rince une. fiole. Alors l’abbé prolonge son silence, espérant que l’infirmière va comprendre et partir. Mais l’autre, avec une indifférence évidemment voulue, ne tourne pas la tête, s’attarde à sa bouteille ; et, par la voix si, sûre des ondes invisibles, l’abbé a l’impression très nette que tout, chez cette, femme, lui est hostile. — Si je lui disais de s’en aller.. ?. ; Mais la malade fait aussitôt un geste presque effrayé... il semble qu’elle a déj à peur de cette maigre femme, aux yeux froids et bleus, qui n’est là que depuis huit jours. Comme c’est la première visite, l’abbé n’insiste pas. ’ Il s’en va, et, bienveillant par nature, voulant conquérir l’infirmière, il lui demande tout bas en passant près d’elle : • . — Comment la trouvez-vous ? L’infirmière prend son temps, et d’une voix raide, où le dédain sue entre cha que lettre : — Mais... aussi bien que possible !.. Et l’abbé part, renseigné....