Extrait du journal

on devine quo le poète a composé ces hymnes à la pauvreté dans un cabinet de travail bien aménagé, bien chauffé ou bien aéré, entre des bibelots d’un grand prix et un coffre-foi t bien bourré de billets de toutes les banques ! M. Hugo, dans sa longue carrière, n’a pas souffert un moment les maux qu’il dé crit; il se fait pleurer sur ce qu’il chante ; il s’attendrit au jugé ; il s’émeut par procuration de sa lamentable clien tèle. Volontiers je le comparerais aux belles quêteuses, qui seront ce soir à l’Opéra, qui nous tendent leur bourse de velours en nous disant : « Pour les pauvres, s’il vous plaît 1 » et qui nous paient d’un joli sourire, si notre offrande en vaut la peine. C’est la charité poéti que, sœur de la charité mondaine. Il y a plus. Pour que le peuple, le prolétaire, le pauvre, de quelque nom qu’on l’appelle , adopte un poète comme sien et sente son cœur battre à l’unisson de ce cœur illuminé par le génie, il faut que ce poète, s’il ne parle pas tout à fait sa langue, écrive du moins dans une langue intelligible à tous, aux il’ettrés, aux humbles, aux petits, à toute cette classe souffrante, vivant de privations et de misère, qui forme l’immense ma jorité d’un grand pays. Or, sans faire intervenir la critique littéraire, prenez l’œuvre entier de Victor Hugo depuis les Contemplations jusqu’aux Quatre Vents de l'Esprit ; même en dehors des pages fort nombreuses que l’auteur n’a pas comprises lui-même et que nous ne comprenons pas, nous plus ou moins lettrés, je défie l’ébéniste du faubourg Saint-Antoine, le pêcheur des côtes normandes, le mineur do la ville noire, le canut lyonnais, le batelier des bords du Rhône, le laboureur de la Beauce et de la Brie, le paysan breton et toutes les variétés des nouvelles couches, d’entendre un mot, de s’appliquer une ligne de toutes ces œuvres dont lo for...