Extrait du journal

rault, la future Mme César Birotteau, la future et sage patronne de la Reine des Roses. Un autre jour, les hasards de ses pérégrinations conduiront le « Batteur de pavé » devant l’enseigne du Mont Blanc, un marchand de vin traiteur de la rue Saint-Lazare. On ne passe jamais en face de cette maison les dimanches et les lundis d’hi ver sans entendre un orchestre bruyant exécuter de bruyants airs ; c’est le caporal de la troisième du second qui régale la cuisinière de la Petite Pologne et de la rue Saint-Lazare de deux contredanses et d’un litre à 16. Dans la Cousine Bette, Balzac nous1 donnera une description saisissante de ce quartier « sinistre » de la Petite Pologne où le baron Hulot se fera écrivain public pour entretenir la pe tite Atala Judici. Que tout cela est déjà loin de nous ! Le quartier de la Petite Pologne est devenu le quartier de la Pépinière et de la Bienfaisance ; c’est un des plus beaux et des plus riches quartiers de Paris. Et les enseignes décrites par Balzac, où sont-elles ? J’ai battu, moi aussi, le pavé de Paris, dans ma jeunesse; j’ai par couru ses rues une à une, maison par maison, et je ne les ai plus vues, les vieilles enseignes aux bons vieux noms français. J’ai vu à leur place s’étaler, avec un mauvais goût ' plein d’insolence, les pancartes dorées qui nous signifient que le commerce de Paris est désor mais aux mains d’étrangers aux noms...