Extrait du journal

— Oh ! il faisait le guet seulement ! Et il a vingt-cinq ans à peine ! Peut-il, à cet âge, être incorrigible? — Mais le fait qui vous émeut? — Mon surveillant en chef avait remar qué, depuis quelques jours, chez les con damnés... rien de grave, il est vrai, mais de légers symptômes d’indiscipline. Les forçats se plaignaient du travail, se pré tendaient lésés, obéissaient mal... Pré venu, je leur ai parlé deux ou trois fois, et je m’étonnais que mes paroles n’eussent pas produit de résultat appréciable... Gela me fut expliqué. Tous mes efforts étaient annihilés par ce Panoufle, qui montait la tète à ses camarades. — Qu’avez-vous fait? — J’ai essayé de le ramener à la raison par de nouveaux discours. Hélas! je n’ai pas trouvé le point sensible... Mon sur veillant en chef m’a conseillé alors d’es sayer les moyens de rigueur... A mon grand regret, j’ai dû en user... Je viens de le faire mettre aux fers; mais j’en souffre, en vérité, j’en souffre autant que lui, peutêtre... On se mit à rire. Robert avait à peine entendu le récit des angoises du sensible commandant. Il était plongé dans une sorte d’extase en con templant Carmen, silencieuse. Elle avait attiré vers elle le petit Marcel et le tenait pressé contre son cœur, comme si la ten dresse maternelle eût dû lui fournir une arme ou un secours contre l’amour cou pable et dévorant dont elle sentait les dé sirs grandir peu à peu en elle. Le lendemain, bien avant le lever du so leil, M. de Saint-Hyrieix était parti avec une escorte de douze nègres connaissant...