Extrait du journal

On ne chante plus beaucoup l'air fameux du célèbre opéra-comique, Le Voyage en Chine... Vous savez bien : « La Chine est un pays charmant, qui doit vous plaire assurément », etc... Ce texte ne serait plus aujourd'hui d'actualité, et nous savons, hélas ! que -la Chine moderne n'est plus du tout pareille a la Chine d'il- y a quatre-vingts ans. Elle était alors presque complètement semblable à ce que nous montraient d'elles les vieilles estampes de ses peintres et les dessins de ses éclatantes soies brodées ; elle avait une couleur inimitable et une grâce attirante entre toutes, avec ses magots si curieusement habillés, ses petites femmes aux gestes menus et aux cheveux épanouis en coques rigides, ses guerriers somptueusement parés et armés, ses villes et ses temples aux toits brillants et incurvés pittoresquement. On savait le peuple chinois docile et fermé, obéissant et rêveur. L'immense pays répandait une odeur de mystère et s'embrumait d'un voile de fumée' opiacée. Il y avait au-dessus de la foule, vivant dans une splendeur redoutable, au milieu des mandarins puissants et des dignitaires empressés, un souverain qm se disait fils du ciel et qu'on entourait de respects divins....