Extrait du journal

POLITIQUE GENERALE. Une ère nouvelle s’ouvre pour la France . ère d’es pérance, de calme et de réorganisation. Elle impose de nouveaux devoirs au journalisme, ou plutôt elle exige de lui qu’il comprenne dorénavant sa véritable mission beaucoup mieux qu’il ne l’a fait jusqu’ici. Depuis plus de soixante ans, le journalisme, toutes les fois qu’il a été libre, n’a usé de sa liberté que pour déconsidérer le pouvoir, que pour amoindrir le prin cipe d’autorité, que pour déverser su'r tous les fonc tionnaires publics, depuis le plus humble jusqu’au plus élevé, jusqu’au chef de l’état lui-même, la moquerie, le mépris cl l’injure. Qui ne se souvient des insultes de toutes sortes, des railleries grossières, des caricatures odieuses, dont les rois Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe, dont le Président de la République ont été sans cesse pour suivis dans les grands et dans les petits journaux? Qui ne se souvient de la passion aveugle et partant injuste avec laquelle les feuilles de l’opposition, celles mémos qui se qualifiaient de modérées, discutaient le plus sou vent les actes de l’autorité ? Qui ne se souvient des men songes sans nombre, dont les unes sciemment, les au tres de bonne foi, se faisaient chaque jour les échos ? Le journalisme, en agissant ainsi, avait la prétention de contenir le pouvoir et d’éclairer l’esprit public ; mais en réalité il ne faisait qu’amoindrir l’un et cor rompre l’autre. Les événements auxquels nous avons assistés, depuis bientôt quatre ans, ont rendu manifeste ce double et désastreux résultat; ils ont prouvé que le flambeau dont le journalisme prétendait éclairer la so ciété n’était qu’une torche incendiaire qui devait finir par la réduire en cendres. Il faut aujourd’hui que le journalisme s’amende ; qu’il répare tout le mal qu’il a fait, et mette, à ren dre au principe d’autorité sa puissance, aux masses le respect et l’obéissance qu’elles doivent au pouvoir et à ses délégués, autant d’ardeur et de persévérance qu’il cp mettait, naguère encore, à déconsidérer l’un, à dé moraliser les autres. C’est à ce prix qu il pourra rendre de véritables ser vices à la société, qu’il remplira dignement la mission qui lui incombe, qu’il reconquerra l’estime des honnêtes gens et la haute position d’où il est déchu. Mais, dira-t-on, le journalisme n’a-t-il donc pas pour devoir de surveiller l’autorité à tous ses degrés, de l’avertir quand elle se trompe, de défendre les prin cipes quand ils sont en péril, les intérêts généraux quand ils sont méconnus? > Dieu ne plaise que nous fassions consister le rôle du journalisme à n’êtrc que le servile apologiste de tous les actes du pouvoir, quels qu’ils soient. Mais il a vu le parti que les ennemis de la société ont su tirer en tout temps, et surtout depuis février 1848, des critiques les mieux fondées, pouf tromper et pervertir l’esprit inculte des masses. Le journalisme, instruit par cette rude ex périence, doit comprendre la réserve qui lui est désor mais imposée, s’il ne veut pas faire plus de mal que de bien par ses critiques les plus légitimes. Qu’il songe toujours d’ailleurs qu’il ne parle pas seulement à des intelligences mûries par l’étude; la plus grande partie des lecteurs auxquels il s'adresse sont des enfants en politique, sinon par l’âge, du moins par l’expérience et la réflexion ; qu’il ait donc pour eux le respect que le père de famille et l’instituteur doivent avoir sans cesse pour les enfants qui tes écoutent. Ainsi, point de louanges fad s, d’éloges déplacés pour le pouvoir, nous le voulons bien ; mais jamais plus de ces sarcasmes amers, de ces critiques injurieu...