Extrait du journal

On dira tout ce qu’on voudra : c’est beau, un beau crime ! Tel est du moins le senti ment des foules dont certains forfaits occu pent l’imagination aussi fortement que les actions illustres de l’histoire. Mais le beau crime est rare. Il ne suffit :>as, pour qu’on ait un beau crime, saisissant d’esprit du peuple et se fixant dans son sou venir par la mélopée de la complainte, que le forfait commis soit extraordinaire. Il faut encore que les circonstances les plus diverses l’encadrent et le complètent; il faut que l’ac tion ait été savamment préparée et combinée, que la consommation en soit atroce et hardie, que la victime ait été amenée avec un unpitoyable sang-froid au point de sa destinée. Il faut qu’au caractère, à la position,ou à l’âge de la victime s’attache un puissant intérêt moral ou romanesque.il faut que les acteurs soient d’un rang social un peu relevé. Il faut que la tête qui conçoit et le bras qui exécute soient unis en une seule et même personne, que cette personne agisse sous l’empire d’une passion concentrée, et que cette passion ne soit pas un de ces mobiles courants et vulgaires qui perdent tous les jours quantité de malheureux. Je range dans cette espèce inférieure de mobi les les incitations irréfléchies de la misère, le besoin de quelque argent se satisfaisant par le vol, l’aveugle jalousie, l’amour trompé ou méprisé. Une tille qui guette l’amant qui la délaisse et lui décharge à bout portant dans la poitrine trois coups successifs de revolver, presque en plein jour, à deux pas de l’endroit le plus fréquenté de nos boulevards, j’appelle cela, selon les cas, une action violente, ou folle, ou héroïque ; je n’appelle pas cela un beau crime ; cela est trop d'instinct; cela est trop simple; cela est trop clair ; cela découle trop naturellement et trop habituellement des hallucinations particulières à la folie ou demifolie amoureuse, il n'y a pas là-dedans l’éner gie scélérate requise. Pour le beau crime, il faut que le personnage criminel agisse par tempérament et non point par poussée fortuite et singulière. Il faut de plu# que les détails ignobles qui accompagnent presque toujours un assassinat soient excusés eu quelque sorte de leur ignominie parce que le hasard les a disposés de telle taçon qu'il semblent un effet de l’art et comme un contraste créé et arrangé Îar une rhétorique mystérieuse des choses. 1 faut que la culpabilité de l’accusé soit dé montrée jusqu’à l’évidence et que pourtant il plane sur les motifs et sur l’exécution du crime un reste do mystère qu’on aura tou jours l’envie de creuser et jamais les moyens d’éclaircir. Il faut que des indifférents aient été mêlés à l’histoire de ce crime, qui ne les regarde d’ailleurs en aucune manière, par quelque incident trivial, par quelque jeu cruel du sort qui bouleversera leur existence à eux-mêmes, pour un temps ou pour tou jours. Il faut, si possible, que toute une ville ou toute une classe de la société en soit at teinte et troublée. Il faut... on n’en finirait pas. Toutes les circonstances nécessaires, tous les accessoires pittoresques et attractifs se I trouvèrent réunis à Rodez en 1817 dans 1 as sassinat de Fualdès; c’est pourquoi cet acte...