Extrait du journal

Sainte-Beuve, dans l'ouvrage pénétrant, malicieux et souvent injuste qu’il a consacré à Chateaubriand et son groupe littéraire, a relevé, à plusieurs reprises, l’influence que l'auteur du Génie du Christianisme a exercée sur Lamartine. Il y aurait un chapitre d’histoire littéraire à écrire, et qui ne serait pas moins curieux, sur l’influence de Chateaubriand sur Victor Hugo. Elle fut plus grande et plus durable qu’on ne se l’imagine d’ordinaire. 11 ne suffit pas, en effet, de la limiter aux œuvres de jeunesse dans lesquelles Victor Hugo affirma ses sentiments catholiques et ses opinions royalistes. Elle s’est prolongée jusque dans l’âge mûr. L’auteur de Choses Vues, apprenant qu’une des « splendeurs du siècle » venait de s’éteindre, quittait, le 5 juin 1848, l’Assemblée Nationale pour faire à l’illustre mort une suprême visite. 11 devait cet hommage à celui dont la gloire consacrée avait protégé son génie naissant. L’empreinte qu’il en avait reçue était assez profonde pour ne pas s’être effacée encore. Trois ans plus tard, elle se retrouvait dans un des plus merveilleux épisodes de VExpiation : M. Victor Giraud a fait à cet égard des rapprochements, un peu forcés parfois, mais qui dénotent de bien curieuses réminiscences....