Extrait du journal

D’UN JOURNAL INTIME. — LE CHOIX D’UNE CARRIÈRE. A la fin de juillet 1851, il fut décidé que j’irais, avec plusieurs de nies camarades, subir l’épreuve du baccalauréat à Paris. Ma mère devait m’accompagner et me conduire ensuite près de mon père, à Civray. — Jusque-là je n’avais jamais quitté ma petite ville que pour quelques excursions aux environs. Ce voyage était donc une grosse affaire; tout y avait pour moi l’attrait de la nouveauté : le chemin de fer récemment inauguré entre Bar-le-Ducet Châlons;—le Poitou lointain, qui m’apparaissait comme un pays méridional ; — et surtout Paris, la capitale lettrée et artiste où je rêvais déjà de conquérir la Toison d’or. — Bien que ma tête fût farcie de chimères et de visées ambitieuses, j’étais alors le plus gauche et le plus novice des jouvenceaux. Je me vois encore : maigre et quasi imberbe, sauf un soupçon de moustaches au coin des lèvres; — habillé d’un pantalon de lasting et d’une lévite marron, coupée par le tailleur de la famille dans l’ampleur d’un manteau de mon grand-père. Le lasting luisait sur les genoux; la lévite, trio" courte de taille et trop longue de jupe, m’engonçait et me donnait, vu de dos, des airs d’ancêtre. Avec cela, j’avais...