Extrait du journal

Les philosophes anglais avaient d’abord cherché l’origine du sentiment moral dans l’éducation : le sentiment moral, selon Stuart Mill, est le produit complexe d’habitudes inculquées à l’enfant par ses parents, qui les ont reçues euxmêmes de leurs propres parents, et ainsi de suite. Explication encore bien insuffisante et dont Stuart Mill lui-même ne se contente pas. Outre cette partie du sentiment moral qui est inculquée par l’éducation, Mill en distingua bientôt une autre qui est naturelle, quoique dans le fond elle soit acquise. La conscience n’est pas seulement une habitude, elle est devenue une sorte d’instinct ; ce n’est pas seulement un produit de l’éducation, c’est une partie de la nature; pour en saisir tous les éléments, il faut aller plus haut que l’individu : c’est un courant dont la source se perd dans la nuit des siècles et qu’il faut remonter le plus loin possible pour en sentir le mieux possible la force et en mieux voir la direction. — M. Bain fait plus : la conscience, étant une série d instincts ou d’habitudes héréditaires, rentre dans les lois qui président à la formation des instincts; cette lutte qui s engage entre les êtres au sujet des conditions physiques de la vie a dû aussi s’engager entre les hommes au sujet des conditions morales de la vie; il s’est fait, ici comme partout,...