Extrait du journal

1° La lettre du 30 octobre 1732, publiée dans les Lettres inédites de Mme du Châtelet, était suivie d’un « petit mémoire », que l’éditeur n’a pas cru devoir publier, mais sans lequel la lettre du mercredi, 5 novembre 1732 (Ed. Lefèvre et Déterville^, est incompréhensible. En effet, le 30 octobre, Voltaire élevait dans ce mémoire une objection contre le système de Newton, disant attendre la réponse de Maupertuis (avec lequel il venait d’entrer en relation à ce propos) « pour savoir s’il devait croire ou non à l’attraction ». Maupertuis répondait aussitôt, et pour faciliter les études de Voltaire, lui envoyait sou Discours sur les différentes figures des astres avec une exposition abrégée des systèmes de Descartes et de Newton qui allait paraître. Voltaire disait alors (le 3 novembre) être « le premier néophyte de la gravitation *, prêt à proscrire « les chimères des tourbillons », mais il faut croire que cet empressement était de politesse, car deux jours plus tard (5 novembre), il revenait à son objection avec des raisonnements nouveaux....