Extrait du journal

Aujourd'hui paraît, à la Nouvelle Librai rie Nationale (1) le cinquième volume, si attendu, de la série des « Souvenir» » de Léon Daudet : Au Temps de Judas. Nous extrayons de cet ouvrage — dont la portée dépasse la polémique, pour atteindre à l'histoire — quelques pages d'un portrait en pied du général Mercier : Le général Mercier est de haute taille et se tient droit, en dépit de l'âge. Son accueil est d'une exquise urbanité, sous laquelle un caractère exceptionnellement ferme et con centré apparaît. Ses officiers l'appelaient « le chef », sans plus. Le regard est direct, perspicace, bienveillant dans un visage inoubliable, où un nez fort et courbe sur monte une moustache fournie et un menton ,têtu. La forme de la tête est ronde. Les os apparaissent aux pommettes. La voix, nette et pleine, a des inflexions appuyées, que sé parent de petits silences, étuis, chacun, d'une réflexion. Le geste est sobre, mais ponctue les phrases dans la même cadence que cet accent, parfois parcheminé et comme enchifrené. Je n'ai pas connu d'es prit plus clair, meilleur diviseur de difficul tés, aussi méthodiquement cartésien, et qui suive son chemin avec plus de certitude, sans se laisser distraire par aucun détail, ni pucune objecdon. Le général décrit, comme il exposé, comme il discute, à la façon d'un grand dessinateur, qui ne laisse dans l'om bre-rien d'essentiel. Il écoute attentive ment les objections ou les remarques de son interlocuteur et y répond point par point, de sa manière unie et nuancée. Le voici chez lui, rue de Cerisoles, rece vant ses invités et ceux de l'accueillante et charmante Mme Mercier, dont un beau por trait orne le salon. Pour chacun et chacune, il a un mot aimable, une petite attention, un sourire. Il remarque tout. A- sa table, il craint toujours que les verres ne soient pas remplis, qu'on ait oublié quelqu'un au se cond service, qu'un convive demeure à l'écart de la causerie. Il n'use que rarement d'un exceptionnel ton d'ironie, que mani feste le coin de sa bouche, affectueuse mais...