Extrait du journal

mande a bout portant. Ernest tressaillit. — Une place ! une place ! voilà qui est bientôt dit ! Je ne tiens pas bureau de places ! — Oui, mais vous eu avez donné. — C’est pourquoi je n’en donne plus. Il fallait ve nir il y a un an. — J'étais en Italie. — Ce n’est pas ma faute. Mon homme était rogue en diable ; il tenait à la main un petit couteau d’ivoire avec lequel il tapo tait sur le ooin de son bureau. Cette musique m’a gaçait. Mais je tenais ferme. Souvenirs de collège mêlés d historiettes sur les cochons d’Inde, premiè res émotions de l’enfance, aventures de jeunesse, sollicitations pressantes piquées adroitement de louanges sur les hautes qualités administratives dont il donnait de si éclatantes preuves, protesta lions de dévouement sincère, récits badins pro pres à le mettre en gaîté, exposé succinct mais ha bile de mes connaissances spéciales, je n’épargnai rien. Ernest resta sourd. La statue du vieil Osiris eût montré plus de sensibilité. Il secouait la tête comme un automate et oppo sait à tous mes assauts des barricades d’impossibi lités. J’étais à bout d’arguments, et déjà il regardait la pendule. Un éclair de folie illumina mon esprit. — Pardieu ! m’écriai-je sans prendre le temps de raisonner, vous me devez bien cependant quelque chose! — A vous ? . ' — Oui, à moi. *« ! — Et pourquoi? —- Parce que j’ai épousé Charlotte. Ernest posa son infernal couteau d’ivoire....