Extrait du journal

me qui avait accueilli la Levrasse à son arrivée, et qu'il avait appelée mère Major' • — Tu ne veux pas cramper en cerceau (1)? —. disait cette femme d'un ton courroucé. —Je ne peux" pas... jen'ai plus la force, — répondait une voix dolente. — Une fois ou deux fois, tu ne veux pas? — Mais quand je vous dis que, quandje touche comme ça long-temps mes pieds avec ma tête... j'étouffe, moi!— ré pondit l'enfant. — Je vas t'apprendre à étouffer, moi, — reprit, la femme de sa voix tonnante. „ Et, à travers la même cloison j'entendis des coups secs, précipités, qui furent accompagnés d'un redoublement de cris poussés par l'enfant qui, furieux de douleur et de colère, jurait et sacrait effroyablement. — Maintenant... cramperas-lu? — reprit la grosse voix de femme. .. ' — Vous me battez si fort... que je vais tâcher encore, — répondit l'enfant, dont les dents s'entrechoquaient. —Allons, pas de phrases, et crampe...—reprit la femme d'un ton menaçant. Il se fit un moment de silence. Bientôt la femme s'écria d'un air triomphant : —Vois-tu, feignant de Bamboche ! c'était de paresse que t'étouffais. Au moment même où la femme parlait ainsi, l'enfant fut saisi d'un violent accès de toux convulsive, oppressée, cou pée çà et là de sifflemens strangulés; on l'eût dit prèsdesuffoquer. — Ah! tu fais la frime d'étouffer,—dit la grosse voix, — attends, attends, je vas te faire chanter si fort, moi! que ça t'élargira le gosier. '...