Extrait du journal

J'ai un peu hésité, je l'avoue, avant d'appliquer à l'histoire du Journal des Débats le titre que Montesquieu a donné à sa fameuse histoire du Peuple Romain. Le Journal des Débats, eu effet, a-t-il jamais mérité ce mot majestueux de gran deur?... Eh bien! pour ma part, je crois qu'il en eut une, et je la dirai. Et je la dirai d'autant plus que cette gran deur n'est pas.gimplement relative; venant exclusivement de la comparaison qu'on peut faire entre ce que fut autrefois le Journal des Débats et ce qu'à présent il est devenu Voilà pourquoi j'ai laissé dans le titre de ce travail le mot de Mon tesquieu ! D'ailleurs, en supposant que la. grandeur n'eût ja mais élé au Journal des Débats, il y aurait toujours eu la puis sance, — et l'influence, — et la faveur du Prince, — et la fa veur du Public, autre prince 1 — et le succès — et l'argent!! Pour le gros des âmes* c'est là de la grandeur.... si ce n'est pas mieux. C'est même sur l'impression de tout cela que le Journal des Débats existe encore..... Des imbéciles tenaces qui ont dans l'esprit deux ou trois taches d'huile de l'olive de leur bêtise qu'on se donne beaucoup de peine pour effacer et qui reparaissent toujours, sonnent comme des montres à répétition qui retardent, ce vieux mot-ci : « Le Journal dés Débats est encore, après tout, le premier journal Çu'il y ait en France l » Si c'est le premier*, et si cette histoire qu'on va lire est exacte, vous jugerez par lui de tous les autres. Ce sera bien agréable pour eux 1 A travers les diverses fortunes du Journal des Débats, — àtravers les fautes et les pertes qu'il a faites et le dépérissement dont pour sa peine il est frappé, on...