Extrait du journal

Frascati s'était illuminé comme pour ses bals; il voulait mourir joyeusement aux clartés de ses girandoles de fête. Comme le sage Sardanapale,il avait entassé sur son bûcher funèbre ses femmes, ses joyaux, ses écrins, afin de périr avec ses richesses et de s'ensevelir dans • des cendres d'or. On était accouru de tous les points, de l'univers à cette grande agonie. Jamais on ne vit plus grand con*grès de peuples. Le globe était représenté là par tout ce qui porte une passion dans le mécanisme de ses nerfs. Les idiomes universels se croisaient sous les lambris des salles, 'et entonnaient le Dies irœ polyglotte du trente-un, dans cette Josaphat du jeu. C'était un éblouissant chaos de femmes échevelées, de visages écarlates, de robes de soieh-de décorations de tous les ordres, d'habits de toutes couleurs, de cascades d'or et d'argent un nuage formé des vapeurs de toutes les passions, et qui, se déchirant par intervalles, faisait éclater un fracas mouï de grincements de dents, d'éclats de rire, de' soupirs d'enfer, de cris de désespoir, d'extase de paradis. Au milieu des joueurs vulgaires, animés du plat amour du gain, on distinguait, à la sombre irradiation de leurs regards, des hommes qui ont emprunté une ride à toutes les années d'une vie orageuse, et qui, ayant tout vu, tout appris, tout éprouvé, tout connu, et n'ayant plus foi ni au .bonheur ni au plaisir, et, face à face avec l'ennui, cette mort continuelle de la vie, étaient venus là pour accepter un duel avec le destin, jçiour lutter corps à corps avec la fatalite, cet invisible fantôme qui s'incarnait pour la dernière fois, et devait s'engloutir, minuit sonnant, au bruit des chaînes d'oi £0i'il traînait sous son linceul....