Extrait du journal

On partit en automobile. Cette, fois, M. Bullion conduisait lui-même, et le mécanicien était assis à côté de lui sur le siège; Grenouilleau fut à l'intérieur avec Mme Bullion qui le comblait de prévenances et l'interrogeait sur sa famille, son passé, son avenir. Elle dit d'abord « Madame votre mère », puis, par un retour soudain à une plus exacte mesure des valeurs, elle se reprit et dit: « votre mère ». Elle disait à ce pauvre Grenouilleau « vos études » Elle s'informait de la date de « la première communion » elle touchait à tous les points de repère importants dans la famille bourgeoise, et peu s'en fallut qu'elle 'ne parlât « des alliances ». Le pauvre Grenouilleau bâillait entre des réponses ambiguës à des questions qui l'effaraient un peu, et parmi ses réponses, un mot souvent répété apprenait à Mme Bullion que, dans sa famille à lui, les dates qui comptaient surtout étaient celles qui correspondaient aux périodes où l'on était entré dans la « purée » et à celles où l'on en était sorti. Mais que le pauvre Grenouilleau bâillait donc Et l'excellente Mme Bullion de lui faire observer: « Jeune homme, vous avez eu tort de rester douze heures sans rien prendre. » Elle ajoutait, comme pour elle-même, par une longue habitude de dorlotenients, de petits soins « M. Bullion et moi ne voyageons jamais sans emporter quelques biscuits ou du chocolat. », ce qui, par exemple, amena le sourire sur les lèvres de Grenouilleau....