Extrait du journal

C'est dans les derniers développements, de la civilisation hellénique que se découvre le rôle capital de l'Athénien I3émo£thène, se jetant au plus fort de l'affreuse mêlée où il doit, à toute heure,. tenir en mains sa ville incertaine pour .vaincre simultanément les soldats de sa propre cause et ceux de l'ennemi. Les communes défaillances d'héroïsme, et même de simple volonté, ont été, dans tous les temps, d'ordinaire rencontre, aussi bien par l'insuffisance des chefs que par les défaillances des foules plus enclines à suivre qui flatte leurs instincts héréditaires, que les prêcheurs qui leur demandent de souffrir pour un idéal au-dessus de leur atteinte. Je ne vois p as qu'il y ait lieu d'en éprouver de surprise. Ce sont les mêmes lois qui font tomber la pierre et mon.te,r l'oiseau. Les réactions personnelles de l'individu concentré dans ses profondeurs lui permettent des coordinations méthodiques d'efforts supérieurs à ceux de la foule délibérante qui ne peut réunir un concours d'assentiments général que Dar des concessions réciproques de faiblesses où se brisent les ressorts de l'intelligence aussi bien que de la volonté. Si précieuse qu'elle soit pour un contrôle nécessaires, ce n'est pas une assemblée qui fera les découvertes de Copernic, de Galilée, de Newton, de Pasteur. Que bien, que mal, Athènes voulait suivre Démosthène. En un jour d'enthousiasme. la foule de la Pnyx pouvait accepter les risques d'une dangereuse partie. Mais des continuités de vues et des résolutions durables, voilà ce qu'il était chanceux d'attendre de la légèreté proverbiale du peuple athénien. C'est une autre chose de parler la liberté, l'indépend.ance, la patrie même, ou de réâiser la discipline intérieure, souvent sévère. que commande le service désintéressé des nobles causes plus faciales à clamer qu'à réaliser dans la vie. II n'est pas besoin de remonter jusqu'à Athènes pour saisir sur le vif l'opposition des deux états d'activité humaine. Des vibrantes sonorités de la parole aux âpres labeurs de l'action disciplinée, la marge est ample à parcourir. Combien de beaux élans se sont trouvés courts en chemin Sous la dure loi de Rome, la Grèce paillée, pressurée, dévastée eut à subir 4e brigandage méthodique d'une soldatesque sans frein, en attendant la pieuse dévastation des chrétiens. La ruine de l'idéalisme athénien était définitivement consommée. Il restait la misère de la chute profonde, pour avoir proclamé, avant l'épreuve des ailes, l'ambition d'atteindre au plus haut de la pensée....