Extrait du journal

On crie « Au voleur arrêtez-le t )) Alors, un passant quelconque, bourgeois qui se rend à ses affaires, badaud qui ne sait où conduire son inutile personne, ouvrier flâneur, camelot sans chalands, entend le cri. Il ne sait d'ailleurs d'où ce cri est parti et ne s'en préoccupe pas. Il hume le vent, comme si le voleur laissait après lui, ainsi que certain gibier n'est-il pas gibier. de potence ? une odeur spéciale dans l'air, une odeur à quoi les chiens reconnaissent qu'il est de poil ou de plume. Puis le badaud regarde la rue. Elle est tranquille, mais parmi les gens qui s'y croisent il voit, en effet, quelqu'un qui marche plus vite que les autres ou qui, courbant le dos, rase les boutiques avec des allures suspectes. Cela ne peut-être que le voleur. Aussitôt, le badaud se met à courir en criant à son tour c Au voleur arrêtez-le )) et instantanément, au lieu de trois, quinze, trente, cent badauds qui, gesticulant furieusement et sans rien savoir de ce qui se passe, ni même s'il se passe quelque chose, vocifèrent à tue-tête (( Au voleur 1 arrêtez-le t » A chaque seconde, la meute augmente. De rue en rue, de place en carrefour, de quai en boulevard, elle court, galope, bondit et aboie. Omnibus et voitures s'arrêtent, la circulation s'interrompt. Des portières ouvertes, des impériales tumultueuses, des terrasses de cafés, mille têtes surgissent, regards en feu et bouches tordues a Au voleur 1 arrêtez-le a Or, la plupart du temps, il arrive que la piste était fausse, et la police n'intervient que pour empêcher la foule d'écharper un innocent....