Extrait du journal

Ces jeunes hommes passent là par des étapes indispensables et qui les mènent tôt, ou tard à la réputation, à la Tortune, pourvu qu'ils aient du talent, et même lorsqu'ils ont peu de conduite. Une fois leur gourme jetée, une fois les privations subies, ils arrivent à se faire un trou et à gagner une place au soleil. Le temps est plus ou moins long, 'selon les chances qu'ils rencontrent et selon les forces qu'ils apportent au combat de la vie; mais, en somme, ils ne font dans ces conditions précaires qu'un stage, ni plus ni moins que les futurs et vénérables notaires qui commencent par être clercs pendant six années....