Extrait du journal

Les invités de ce déjeuner militaire înon'ensif étaiest l'aimable préfet d'Oran, dont l'élégante calvitie fait penser aux .nuits du boulevard. C'est un homme d'humeur aimable, qui porte avec une .grâce parisienne la petite veste de garçon de café et là casquette de garde champêtre dont sont affublés ces hauts fonctionnaires. Deux sous-préfets le suivaient qui semblaient, près de lui, des laquais. A ces puissants s'étaient joints l'ingénieur .en chef, directeur de la Compagnie Franco-Algérienne, un homme ardu-digne, à saluts interminables, et le chef dé 'l'exploitation, dont la simplicité contraste avec la haute allure de son supérieur. Déjà l'on prenait place, quand on vit un employé de la ligne qui, quelques pas plus loin, considérait la terre attentivement. Que faisait-il? Avait-il découvert une piste? La marque d'un pied?; Ou quelque autre trace? On se précipite! L'homme a.!ors montre un petit trou au fond duquel briHaieht les .yeux ardents d'un reptile. L'émotion fut grande. L'un proposait de reprendre le train; l'autre voulait qu'on murât la bête dans sa demeure; celui-ci s'informait si l'on .possédait les remèdes nécessaires en cas do morsure celui-là voulait livrer bataille. Les généraux ne faiblirent pas. L'homme qui avait le premier aperçu l'ennemi prit une simple baguette à fusil, l'enfonça violemment dans le trou, et 'pendant que la vipère, traversée, se tordait autour du fer, on la déterra avec une pelle....