Tout premier quotidien français, le Journal de Paris est fondé par Antoine-Alexis Cadet de Vaux, Jean Romilly, Olivier de Corancez et Louis d'Ussieux, sur le modèle du London Evening Post. Il est édité par Quillau, au format in-quarto, le format courant des livres à l'époque. À l'origine, ses bureaux se situaient rue du Four Saint-Honoré à Paris (aujourd'hui rue Vauvilliers, dans le 1^er arrondissement).

Il rencontre tout de suite un grand succès. En 1790, son tirage est de 12 000 exemplaires.