Extrait du journal

Le congrès de chronométrie qui se tient en ce moment dans notre vieil et toujours solide Observatoire a pris pour prétexte le centenaire d'Abraham Bréguet, horloger fameux et aïeul d'une lignée maintes fois notoire, dont les inventions et les pièces chronométriques firent époque et qui fut même si tant est que ce détail ait une importance membre de l'Académie des sciences, L'intérêt des questions qui vont être ^exposées et discutées à l'Observatoire est grand. Mais aussi que de progrès marque cette branche délicate du vieil arbre de la science. Jusqu'au xvn* siècle, on déterminait l'heure en observant le .soleil avec de simples viseurs sans pieces optiques. On connaissait ainsi l'heure à 4 ou 6 secondes près. L'invention des lunettes améliora beaucoup cette précision, et surtout la « lunette méridienne n, réalisée pour la première fois à l'Observatoire de Paris par Roemer. On sait que dans cette lunette qui, comme un canon sur son axe, est assujettie à tourner toujours dans le même plan vertical (lequel est exactement orienté du nord au sud) on observe le soleil ou les étoiles au moment où ils sont au plus haut de leur course, au motment où ils culminent. Grâce aux perfectionnements modernes de la lunette méridienne, c'est à 3 ou 4 centièmes de seconde près que les astronomes déterminent maintenant l'heure à l'Observatoire. La précision a donc plus que centuplé depuis le temps où le Roi-Soleil était, lui aussi, en culmination, Cette heure précise a ceci de comMun avec la'victoire, qu'il ne suiflt pas de l'obtenir, mais qu'il faut ensuite la garder....