Extrait du journal

C'est le 29 mai 1896 que M. Christian', alors directeur de l'Imprimerie nationale, soumettait au garde des sceaux le premier projet de reconstruction. La dépense était évaluée- à 10.250.000 francs. « L'opération, disait le directeur, n'entraînera pas de. sacrifices d'argent pour le Trésor, l'aliénation des terrains de la rue Vieille-du-Temple'et .la vente des matériaux» et du matériel devant couvrir, et au delà, les avances consenties par C'était, en résumé, une « opération blanche C'est çe désir de maintenir l'équilibre entre les recettes et les dépenses qui amena, par la suite, l'administration à réduire fortement ces dernières, en omettant d'inscrire dans les devis soumis aux ministres et aux Chambres plusieurs catégories de dépenses réputées inévitables en 1896, comme les aménagements généraux, les acquisitions d'outillage et le transfert du matériel ancien. L'un des ministres, M. Caillaux, saisi d'un rapport de M. Christian affirmant que non seulement l'opération « n'entraînerait aucun sacrifice pour le Trésor, mais permettrait de réaliser une économie annuelle de 500.000 francs », écrivit en marge, au crayon bleu A voir attentivement, ceia me parait trop beau....