Extrait du journal

Comme si Mrao de Lormand n'eût attendu que ce moment pour quitter la vie, elle mourut, emportant dans la tombe la consolation de savoir sa fille adorée au sein de la douce atmosphère de la richesse. « Juliette sera heureuse, ma vieille amie, n lui avait dit à son chevet M. Davenel. Il était homme, à tenir parole. Il se montra avec Juliette d'une bienveillance exquise, d'une humeur égale et charmante. Connaissant toutes les aspirations mystérieuses d'un cœur de dix-huit ans il s'efforçait de leur donner le change au moyen de mille distractions. Il croyait pouvoir ainsi prévenir ou retarder l'épanouissement presque inévitable de cette fleur de la jeunesse qu'on appelle l'amour, et il n'avait pas tort la solitude fait plus aimer et rêver une jeune fille que le monde. Juliette était d'ailleurs une bonne nature, tendre et reconnaissante: son amitié pour M. Davenel datait de loin; elle la sentit redoubler devant tant de témoignages de sollicitude et d'affection. Mais. soit que la sève se fût naturellement tarie en lui, soit que le genre de vie auquel il se livrait eût accéléré sa fin, il se plaignit un jour de ressentir un vague malaise, garda le lit et ne se releva plus. Quelques heures avant de mourir, il prit la main de Juliette l'attira vers lui, et lui dit d'une voix à demi éteinte « Mon enfant vous allez être veuve, libre et riche, en butte toutes les convoitises, à toutes les séductions. Soyez bien prudente, bien en garde contre les faux sentiments qu'on étalera devant vous, et tachez de n'épouser qu'au homme qui vous amimera pour vous-même, non pour votre opulen-...