Extrait du journal

Le luxe et le confort de la prison modem style de Fresnes, qui ont valu à cet établissement pénitentiaire une répu tation si méritée, parmi les habitués de la police correctionnelle, ne laissent pas de grever lourdement le budget du dépar tement de la Seine. C'est ainsi qu une somme de 50,000 francs — un beau denier — est nécessaire annuellement, pour as surer le seul service de l'eau. 50,000francs d'eau par an, c'est quelque chose. Cela représente, paraît-il, une consommation quotidienne de 645 mètres cubes, pour une moyenne de 1,150 personnes, et cela fait 560 litres par jour et par prisonnier. Qu'on pensent les honnêtes gens ? I Les honnêtes gens réclament, et, à leur tète, ceux qui, par définition, sont aux antipodes des pensionnaires de Fresnes: je veux parler des gendarmes. Le Journal de la gendarmerie nous apprend que dans le même département de la Seine, il est alloué à chaque caserne prévôtale, pour tous les usages, 500 litres d'eau par jour et que, si on évalue le nombre desha bitants à trois personnes par ménage, soit" quinze personnes au total, la quantité d'eau à consommer par individu sera de 33 litres. Trente-trois litres pour le gendarme et six cents litres pour îe prisonnier, c'est peut-être excessif dans les deux sens! Je ne demande pas qu'on renverse la pro portion, mais ces chiffres donnent bien la mesure de l'exagération où tombent certains philanthropes dans leur sympa thie pour des êtres déchus. C'est aussi la marque d'un déplorable état d'esprit qui, après avoir sévi à Paris, commence à se manifester dans les départements. Le conseil général duNord vient,en effet, de voter un crédit de 2 millions 175,000 francs pour la construction de deux prisons qui seront édifiées, l'une à Douai, l'autre à Loos, près de Lille. Les locaux y seront chauffés à la. vapeur, éclairés à l'électricité, ventilés mécaniquement. Des bains et douches à volonté, une buanderie et une boulangerie modèles permettront de donner aux prisonniers tout le bien-être désirable et de soumet tre la plupart d'entre eux, à jun régime beaucoup plus confortable que celui de leur propre foyer. Le malheur, encore une fois, c'est que lorsqu'il s'agit des gendarmes, le même conseil général refuse tout subside ou marchande ses faveurs. Il se refuse à construire six méchantes pièces pour loger les comptables créés pour l'admi nistration par légion. Et le Journal de la gendarmerie ajoute : « Il est de règle, d'ailleurs, et dans tous les départements, de lésiner sur les fonds d'entretien des casernes de gendarme rie... Quand les casernements appar tiennent aux départements, c'est à peine si on obtient une fois par an, au prix de mille difficultés, des sommes toujours insuffisantes pour effectuer les grosses réparations. » il n'y a pas que les gendarmes qui aient à souffrir de cette bizarre attitude des pouvoirs publics. Nos soldats aussi en sont victimes et il s'en faut que toutes lès casernes de France soient, au point de vue de la propreté et de l'hygiène, en aussi bon état que; les trois quarts des prisons départementales. J'ai eu l'occasion, il y a quelques an nées, de visiter ce" bagne de l'île de Ré où les forçats sont réunis avant leur départ pour la Nouvelle-Calédonie ou la Guyane. II est enclavé dans une caserne occupée par un bataillon d'infanterie. A l'époque dont je parle, une épidémie de fièvre ty phoïde faisait dans la garnison de véri...