Extrait du journal

— Nous valsons ensemble, murmura Maxime à l'oreille de Paule. — Oui, répondit-elle avec un accent de dou ceur ineffable. Us se levèrent. Etienne était devant eux. — Paule, dit-il d'une voix tremblante et en la regardant avec tendresse, voulez-vous m'accorder la faveur de cette valse ? — Je ne peux pas, répondit-elle, M. le comte vient de me la demander. Etienne se sentit rougir jusqu'aux oreilles ; mais s'armant de courage et d'une voix plus émue encore : ,— Alors, dit-il, soyez assez bonne pour me promettre le prochain quadrille. — C'est également impossible, monsieur Etienne, j'ai promis le quadrille à M. de Ver draine. Cette fois, le jeuhe paysan pâlit affreuse ment. Il ne se rebuta point et reprit : — Dans ce cas, mademoiselle, faites-moi la grâce de m'accorder la danse qui suivra le quadrille. — Je suis désolée de ne pouvoir vous être agréable, monsieur Etienne; après le qua drille, je ne danserai plus, et même nous quitterons le bal, ma mère et moi, car nous ne devons pas y rester plus d'une heure. Etienne était tout décontenancé; le mal heureux avait la mort dans l'âme. Il compre nait que c'était un parti pris, que Paule ne voulait pas danser avec lui et que, probable ment, elle en avait fait la promesse à M. de Verdraine. — Je comprends votre chagrin; monsieur Denizot, dit le comte d'un ton si respectueux qu'il en devenait impertinent, mais j'ai l'hon neur de: vous offrir une compensation. Que voiilezrvo.us dire, monsieur? fit' Etienne avec aigreur....