Extrait du journal

François ébaucha une grimace et parut juger cette distraction médiocre. t- Ce n'est pas un jeu, ça i objecta-t-il.. — Eh bien ! cherchez-cn un autre ! répliquâ t-elle avec humeur. — Ça ne sera pas long, murmura François en mâchonnant d'un air méditatif un brin." d'herbe entre ses dents. On avait atteint le verger ; il avisa un grand prunier chargé de reines-Claude, enleva sa tu nique, entoura l'arbre de ses bras, y grimpa comme un chat et disparut dans les ramures sans s'inquiéter autrement .de la petite. Vexée de l'indifférence de ce collégien mal appris, Germaine quitta le verger en se mor dant les lèvres de dépit. Comment, elle avait bien voulu initier ce gamin aux magnificen ces de son royaume et dès les premiers pas il lui faussait compagnie?... Elle était morti fiée du peu d'attention qu'il lui avait accordé, et, tout en se disant qu'il ne méritait pas qu'elle le regrettât, elle éprouvait de son dé laissement un secret ennui. La vue de ce gar çon de douze ans, si gauche qu'il fût, avait inconsciemment éveillé en elle le désir de plaire et de triompher,qui germe très précoce ment au fond du cœur féminin. Pour la pre mière fois elle avait l'intuition de la différence des sexes, et l'instinctive coquetterie qu'elle tenait de sa mère la poussait à soumettre aux caprices de sa volonté enfantine ce compagnon qu'elle trouvait laid et balourd, mais dont elle désirait gagner l'amitié, par ce seul motif qu'elle était une fille et que lui était un gar çon. La constatation de la vanité de ses efforts et de l'insouciance de François l'humiliait amèrement. Elle alla se réfugier dans son gîte favori, sous les retombées des ifs du cabinet de ver dure et chercha à se consoler en contemplant...