Extrait du journal

Il y parvint, conduisit Mathilde vers un fauteuil, la fit asseoir, et, restant debout à ses côtés, pour qu'elle ne pût supposer qu'il avait peur d'elle : — Vous vous trompez, lui dit-il. Vous ne pouvez m'aimer... On ne s'éprend pas d'un homme parce qu'il vous est apparu un jour... à la tête de chevaux emportés... qu'on a dîné le lendemain avec lui... qu'on l'a entrevu ensuite quelquefois sur une promenade publique... Ce n'est pas de l'a mour cela, madame... C'est tout au plus le caprice d'une imagination un peu vive... Et je trouverais indigne de vous et de moi d'obéir à ce caprice'. Elle le regardait, plus étonnée de ce lan gage tout nouveau pour elle, qu'irritée de ses paroles. Il continua très doucement, avec mesure, essayant de calmer i'exaitation passagère de sa visiteuse, par une grande placidité, un regard afîectueux, mais tranquille, reposé, sans étincelle. — Ne croyez pas, lui disait-il, que je sois insensible à votre beauté... Je la trouve merveilleuse .. Je ne sais pas d'autre ex pression .. Surtout nd" me prenez pas pour un modèle de vertu... J'en serais un que j'aurais le courage de l'avouer franche ment, mais je ne puis point me parer d'une qualité que je n'ai pas.., Il vint s'asseoir auprès d'elle, et conti nuant sur un ton léger maintenant : — Avec toute: autre çue*-vous..« s'il était...