Extrait du journal

la pauvre Fleur-de-Mai mordit avec une avi dité bestiale. — En voilà une gamine! s’écria Mme Ursin. Gela fait, tout en continuant à dévorer son pain, et après avoir adressé à la boulangère un signe de tète en manière d'adieu, elle s'en gagea sur la droite du village dans la grande route bien entretenue qui va de Souesmes au bourg de Nançay. Lestement elle cheminait, regardant passer les oiseaux et les nuages, lorsque dans sa dé marche se manifesta une imperceptible hési tation . Assis sur l'un des bas-côtés de la route, se rôtissant, au soleil en fument une courte pipe, un homme se tenait, la tète basse, paraissant plongé dans des réflexions profondes. il n’était pas mieux vêtu que la Tiote, car sa misérable toilette ne se composait que d’un pantalon do velours troué, une chemise en Pièces laissant voir un cou de taureau, un reste de blouse. Aux pieds, des « philosophes » à bec de brochet qui bâillaient effroyablement. C'était un rouleur, un errant, un vagabond. Sur le talus, à portée de sa main, se voyait une trique noueuse qui pouvait être a l’occa sion une arme redoutable. Dans un mouchoir à carreaux, attaché aux quatre coins, des loques et quelques croûtes de pain récoltées lu veille. Il avait posé sur le talus une casquette de soie graisseuse, et fourgonnait de ses doigts nerveux une chevelure grisonnante, épaisse, hirsute, qui s’enroulait autour de son crâne dénudé an sommet. Ses veux sombres, farouches, enfoncés dans une orbite eharbonnée, étaient à cet instant a demi voilés. Il songeait. A quoi?... Vue revanche à prendre?... Un mauvais coup à faire ?... I ne barbe noire et courte, dure, couvrait I en partie son visage dont la mâchoire avan...