Extrait du journal

s'adoucirent. De plus en plus rares, les ignobles bombances «le canmba les, arrosées de vin d'oranges, sc dissimulèrent au plus profond de la forêt. Au lieu du voilier louche, porteur d'alcool, on aperçut au large, périodiquement, un solide vapeur, venant de lîrisbane et de ce vapeur descendit vers la terre | tout ce précieux assortiment dont j usent les hommes blancs, rois du ! monde : des étoiles, des outils et ces ! petites fioles de pharmacie qui res suscitent les moribonds. Comme il avait reçu, par le dernier bateau, une lampe à l'acétylène, le Père de la mission belge, cette anneelà, décida d'en inaugurer l'emploi le jour de Noël. Outre qu'un pareil éblouissement ne manquerait pas d'émerveiller les Canaques, il en sortirait, au moment du sermon, une comparaison, toute indiquée, avec la lumière, mille fois plus écla tante, que l’Evangile répand sur l'humanité. L’engin fut donc installé, des la veille du grand jour, sur le seuil même de la chapelle. (Jne crèche aussi où l’Enfantine Effigie, taillée dans un tronc et peinte à la chaux, aurait, partout ailleurs, suscité le sourire. Mais plovant le genou — nous étions là quelques Français de l'aventure — nous vénérions I image imparfaite avec tant de ferveur que des larmes nous venaient au bord des paupières. J'ajoute que pour simuler la neige autour du divin berceau, le missionnaire, au grand étonnement du public, avait jonché le sol de larges flocons d’ouate hydrophile. C'est une substitution traditionnelle, aux pays chauds. A la nuit, les indigènes arrivèrent par groupes, les convertis habillés d'un pantalon, les inconvertis dé pourvus de cet accessoire. Parmi ces derniers, plusieurs jeunes femmes — épouses dont l'achat avait coûté jus qu'à cinquante dents de cochon, monnaie locale — s'abritaient der rière la carrure de leurs hommes, craintives un peu, curieuses beau coup....