Extrait du journal

Anselme n’avait pas exagéré la gravité de la situation, et le bourg tout entier semblait être sens dessus dessous. Philippe était devenu une sorte de demi-dieu pour la population, depuis qu'il avait été blessé, en danger do mort ; et l’abolition possible de ces institutions, accueillies d’abord avec tant de froideur, produisait sur les ouvriers et leurs familles l'effet d’un désastre public. La malencontreuse idée qu’avaient eue le baron do Pontalez et le mécanicien Schmidt de se montrer ensemble dans les rues avait déterminé l'explosion. Peut-être ce rapprochement, où l’on voyait une bravade, était-il simplement dû au hasard. Toujours est-il que l’attitude de ces deux hommes, auxquels on attribuait des malheurs prochains et inévitables, avait porté au comble, chez les habitants de Saint-Jean, la colère, la haine et le désir de vengeance....