Extrait du journal

L'agitation des postiers avait à tel point accaparé l'attention du public que le procès de Mlle Bassot a passé presque inaperçu. Et cependant, pour Quiconque aime à philosopher. quel champ d'études, quelle mine d'observations que cette Maison sociale, avec sa directrice défroquée et ses pupilles Jamais un roman, jamais une pièce de théâtre ne nous ont offert un tel conflit d'intérêts, une telle variété de personnage A les prendre un a un cette jeune fille qui traine sa mère devant les tribunaux, ce prêtre qui accuse une ex-supérieure de couvent, ces mondaines, ces religieuses sécularisées, ces abbés et ces militairec qui viennent attaquer ou glorifier Mme Le Fer, tous ces personnages, dis-je, semblent sortis de l'imagination débordante d'un Balzac ou d'un Zola. Ce qui a surtout étonné dans ce procès, c'est l'ascendant incroyable que la directrice de la Maison sociale exerçait sur les personnes de son entourage. Ce qu'on comprenait encore moins, ce sont ces jeunes filles et ces jeunes femmes du grand monde qui se prosternaient devant Mme Le Fer comme devant une idole, et se pâmaient de plaisir quand elles arrivaient à baiser le bas de sa robe, la trace de ses pas. Chez une personne isolée, une telle abdication de sa personnalité, une telle humiliation volontaire éveille déjà l'idée de quelque chose d'anormal, de nettement pathologique que dire quand un pareil état mental se manifeste dans une collectivité ? Au reste, l'apparition, parmi les témoins, du professeur Bouchard, soulignait suffisamment le côté médical de cette affaire De fait, ces manifestations collectives d'une mentalité morbide s'éclairent et se comprennent a la lumière d'un phénomène que les médecins connaissent bien la contagion psychique. Et c'est précisément de cette contagion que je voudrais vous parler aujourd'hui....