Extrait du journal

XVIII . L'interruption de Thérèse était venue dis traire le colonel d'une façon désagréable, car ce changement dans leur promenade avait amené nécessairement un changement dans leurs idées : l'esprit se laisse facilement aller à suivre le mouvement des jambes: elles vont, il va ; elles s'arrêtent, il s'interrompt lui-même. Pour le colonel, il eût volontiers continué l'entretien commencé. Cette confession de Thérèse l'intéressait ; il avait plaisir à enten dre la jeune fille expliquer franchement ses désirs et ses croyances, surtout il était heu. reux de trouver en elle des sentiments ana logues à ceux qui étaient en lui. Mais l'esprit de Thérèse avait sauté d'un sujet à un autre, et il était difficile de la re mettre dans le cours d'idées qu'il lui avait fait prendre un peu malgré elle. En se retournant, ils s'étaient trouvés en face du soleil couchant, qui emplissait le ciel de grandes lueurs rouges, que coupaient çà et la des bandes jaunes. C'était un de ces couchers de soleil comme on en voit souvent à Paris, mais comme on -n'en voit que là; et qui sont dus sans doute aux vapeurs et aux poussières qui, flottant au-dessus de la grande ville, décomposent la 'lumière et séparent ses rayons. Aimez-vous la France? demanda Thé rèse en étendant sa main dans la direction de l'ouest, par un large.geste qui embrassait tout ce que leurs yeux pouvaient apercevoir. Ne suis-je pas Français par mon père ? . Ce n'est pas cela que je veux dire, je vous demande si le pays même vous plait. Songez que je n'ai jamais été à plus de dix lieues de Paris; qu'en fait de rivière, je ne connais que la Marne et la Seine; en fait de montagnes, que la butte Montmartre; en fait de paysages, que celui qui se déroule là de vant nous. Et curieusement je voulais savoir...