Extrait du journal

le successeur de sir Robert Hart, comme surintendant des douanes chinoises, se rait un Anglais, aussi longtemps que l’Angleterre occuperait lapremièrc place dans le,commerce de la Chine ; — 3° que les navires de toutes les nations auraient accès dans les eaux intérieures de la Chine, concession qui, malgré son ca ractère général, doit surtout profiter au commerce anglais. Voilà donc trois grandes puissances européennes qui procèdent au partage de la Chine. On sc met généralement à trois pour ces sortes d’opérations. Au siècle dernier, on s'est mis aussi à trois pour dépecer la Pologne 1 Quoi qu’il en soit*, la vieille muraille de Chine s’est écroulée. Ce grand empire, qui est arrivé à l’apogée de sa civilisa tion des centaines'd’années avant l’ère chrétienne, et qui a conservé jusqu’à ce jour ses traditions quarante fois sécu laires, voit, malgré lui, ses portes s’ou vrir toutes grandes sous la poussée de la civilisation européenne. Finie, la Chine des vingt-deux dynasties qui se sont suc cédé depuis le grand Yu, « la vieille Chine aux idées arriérées, où l’on voit les soldats, armés d’arcs et de flèches, parfois de vieux fusils à mèche, emporter leur parapluie pour aller à la bataille ct, dans leur oriental mépris de la mort, se soucier beaucoup plus de la pluie qui peut les mouiller que des balles qui peu vent les tuer; où l’on n’ose créer un che min en ligne droite quand il faut pour le tracer, renverser un monument funé raire, « bousculer, les ancêtres »; où l’on n’ose creuser la terre pour faire une canalisation, ni placer des fils télégra phiques à une certaine hauteur, de crainte de frapper de la bêche ou d’en traver dans leur vol les dragons bienfai sants; où l’on sent encore dans les mas ses profondes la haine de l’étranger; la Chine aux villes puantes, aux habitants malpropres et de mauvaise tenue». Avec ce siècle, dont la dernière heure va bientôt sonner, meurt la vieille Chine. Avec le siècle dont la grande Exposition universelle de Paris marquera l’aurore, le monde verra naître une Chine nou velle, qui vaudra peut-être moins que l’ancienne, mais qui sera différente. Pour se faire une idée de l’importance du marché qui s’ouvre à l’industrie et au commerce européens, il faut se dire qu’il s’agit d’un pays de 3,500,000 kilo mètres carrés, avec 350 millions d’habi tants, et peut-être davantage ; d’un pays qui, grâce à son étendue ct à la fertilitéd'un sol cultivé par une race de paysans laborieux et sobres,peut donner des pro duits agricoles de toutes sortes ; d’un pays qui offre des ressources minières d’une grande variété et d’une extrême âbondan-cc ; d’un pays qui possède un magnifique réseau de voies navigables, que va compléter un réseau de chemins do fer destinés à relier les provinces les plus éloignées à la mer. La chambre de commerce de Lyon a fait preuve d’une rare largeur de vues et d’une louable initiative en envoyant, il y a trois ans, en Chine, une mission char gée d'étudier sur place les changements qui avaient pu sc produire à la suite des récents événements et de se rendre compte des éléments de trafic que ses marchés pouvaient offrir à l’industrie française. Sur l’invitation de la chambre de commerce de Lyon, les chambres de...