Extrait du journal

' Le veilleur en avait chaud. Il s’essuya lè' front, tourné' queiques secondes son casque entre ses doigts, puis ouvrit la porte sans bruit et disparut au moment où le. chant cessait, — Oh! ah! ah! fit l’hôtelier. Et il se laissa lourdement tomber sur une chaise avec des éclats de rire qui grondaient et roulaient en lui comme des échos lointains, — Oh ! ah ! ah ! Une explosion de gaieté lui répondit, une de ces folles et sauvages gaietés que connaît seule la vallée de là Wupper, la rude travailleuse. Brusquement ces hommes s’étaiënt débar rassés des habitudes extérieures, contractées à l’armée, à l'étranger, dans les relations avec des amis mondains, gros industriels ou riches banquiers, comme d’un habit des dimanches qui gênerait la liberté des mouvements. Ce ■n’étaient plus là des fils de fabricants, ayant un mot à dire sur le marché mondial des ma tières textiles, mais des-fils de la montagne qui, avant la vapeur, l’électricité, lès grands moteurs des usines actuelles, étaient venus en blouses bleues eu quittant le métier et la cuve •aux couleurs, s’asseoir, comme s’asseyaient leurs pères, sans distinction de rang, autour de la table d’auberge. Ils discutaient âprement, ' dans une langue savoureuse, mêlée de mots patois, avec oe sûr instinct des affaires hérité: ae leurs ancêtres, mais aussi avec une franche loyauté et cet extraordinaire 'don de vie qui faisait leur force au travail. . ’ Les Wiskotten criaient de toute la puissance de leurs poumons, frappaient sur la table comme des ouvriers jouant aux cartes, riaient bruyamment à chaque bon mot et buvaient à grands coups ainsi qu’au temps joyeux de leur vie de collège. Gustave Wiskotten tenait la tête. . — Auguste, si ta conscience ne te reproche rien : à ta santé! r— Ma conscience? Tout travailleur a droit à son salaire; cela se trouve dans saint Luc. — Enfants, enfants! Auguste a parlé! Cela ,se trouve dans saint Luc! Oweram, vieux lam bin,.où donc est la bière? Auguste, le travail leur, a droit à son salaire. —r Attends un peu d’être rentré à la" maison. — .Qu’entends-tu par là? — Que ton Emilie saura bien te le payer, ton salaire à toi!......