Extrait du journal

solitude; et à vrai dire, la réponse semblait plausible, le refus s’expliquait. Elle erra sur les routes des anciennes pro menades, retrouvait avec certains paysages des impressions qu’elle croyait abolies. Un jour, au Bois, près du lac Saint-James, elle évoquait l’image de Vincent implorant et soumis. Elle l’aima une seconde en retour, vit juste un instant. Elle devina que le pauvre garçon devait souffrir plus qu’elle; que son éducation l’avait préparé à courber la tête devant ses parents; qu’il n’était que faible en la circonstance; et que certainement il gardait son image dans son cœur déchiré. Cette déduction satisfit son orgueil, mais elle l’émotionna aussi. Elle fut charitable et bonne, s’oublia pour plaindre l’amoureux dé solé. Elle revint aux Ternes, rafraîchie, moins sombre, consentante à des pardons possibles, rêvant de jours meilleurs dans le calme, au milieu des siens. Au coin du boulevard Pereire et de la rue de Villiers, elle fit une rencontre : Zoppi. Il l’avait vue venir, avait eu le temps de préparer son masque. Alors le comédien baissa la tête, l’air accablé; puis quand la jeune fille fut à trois pas il se redressa, l’enveloppa d’un regard de démence où elle crut lire les résolutions su prêmes, et murmura : — 'Merci! merci! - Je vous revois avant... Adieu! , „ T ■ , Avant quoi? Il ne lé disait pas; mais le geste était tragique de son poing fermé frappant sa poitrine. Elle le trouva beau dans ce rôle, s’ar rêta. ,— Monsieur Zoppi!.. .j— Mademoiselle... : • Puis, d’un air égaré, il chantait : — Oh! j’entends sa voix... Est-ce vrai? Oui, c’est vrai, c’est bien elle! Dieu est bon! Il per met... Elle l’interrompit, un peu ironique pourtant : — Monsieur Zoppi, mon père vous a écrit que je renonçais à mes leçons, n’est-ce pas? — Hélas! — Oui, c’était mon avis il y a trois jours; ce ne l’est plus aujourd’hui. Revenez demain à la maison, on recommence ! Il tressaillit, radieux, renaissant à l’espoir, mais ne trouvait à répondre que cette phrase servile de coureur de cachets : — Toujours à la même heure, mademoiselle? Oui, dit-elle d’abord....